L'irradiation solaire journalière exprime la quantité d'énergie, en provenance
du soleil, reçue par unité de surface durant un jour. Ses unités
usuelles sont le J/m2 ou J/cm2 ou Wh/m2
ou kWh/m2.
L'irradiation journalière dépend de nombreux facteurs, dont principalement la
couverture nuageuse, la durée du jour et la hauteur angulaire
du soleil au-dessus de l'horizon.
La durée du jour et la hauteur angulaire du soleil dépendent de
la géométrie terre-soleil. Ils sont donc uniquement
fonction de la latitude, du jour concerné et de l'heure
solaire (pour la hauteur). Plus
de détails sur la hauteur du soleil.
La couverture nuageuse est plus variable car dépendante des conditions
climatiques du lieu concernée. C'est elle qui crée
les variations locales de l'irradiation solaire, hormis les
effets d'ombre ayant pour origine une orographie accidentée.
D'autres paramètres interviennent, comme les aérosols
ou l'humidité relative. Les premiers diffusent le rayonnement
solaire et peuvent atténuer ou parfois augmenter l'irradiation
observée au sol. La vapeur d'eau absorbe le rayonnement
solaire. Plus l'humidité relative est élevée,
plus l'irradiation est faible.
La combinaison de tous ces paramètres produit la variabilité
dans l'espace et le temps de l'irradiation journalière.
Les variations à grande échelle sont représentées
par la climatologie de l'irradiation journalière.
La climatologie du rayonnement solaire est illustrée par une série de cartes
pour l'Europe et le bassin méditerranéen (comment
lire les cartes). Chaque carte représente la moyenne mensuelle
de l'irradiation journalière pour cette zone. Il s'agit d'une
moyenne climatologique calculée sur 10 ans (1981-1990), c'est-à-dire
que chaque carte montre la moyenne des irradiations journalières
observées durant le même mois de chacune des dix
années. Ces cartes ont été obtenues en
combinant mesures au sol effectuées par les stations
météorologiques et observations faites par satellite.
